Cappadocia Norte (21/6)

Después del viaje de 12 horas en bus desde Estambul llegamos a Cappadocia. Los paisajes durante el viaje fueron variando rotundamente desde lo urbano de Estambul hasta el destino.

Cappadocia es parte del patrimonio mundial de la UNESCO desde 1985 por lo que en gran parte de la zona esta protegida.

Se caracteriza por tener una formación geológica increíble y única en el mundo. La tierra del lugar tras años de erosión tomo formas particulares. Esta erosión también debilito la roca de manera que es posible su escarbado y de esta forma se puedan hacer viviendas en las mismas.

De esta manera el paisaje rocoso cuenta con las formas de la erosión que da a las rocas además de las cavernas naturales y las artificiales que se ubican en las rocas.

En la parte norte hay un área protegida donde hay un museo a cielo abierto, que tiene estas rocas edificadas y las mantienen para que se puedan visitar y se vean tal cual eran desde un principio.

En muchas de estas "cuevas" hay pinturas sobre las paredes y columnas talladas dentro de la roca.

De noche, muchas de estas cuevas en la roca son iluminadas desde el interior lo que se ve muy distinto al día pero esta muy bueno también de ver.

Islas Príncipe (19/6)

Las Islas Príncipe son un grupo de 9 islas que se encuentran al sur de Estambul y a unos 20 kilómetros de las costas de la ciudad.

Según a la isla que se vaya se demora entre 50 minutos y una hora y media en cualquiera de los distintos ferrys que salen hacia estas.

Los ferrys hacen paradas para que suba y baje gente en 4 de las islas que son las principales. Desde estas se puede acceder a las demás si se quiere o recorrer cada una de estas principales.

Nosotros aprovechamos a ir a una playa privada que nos dijeron en la ultima de las islas que nos llevaba el
Ferry. Estuvimos un rato y después recorrimos un poco de la isla. Se tratan de islas con construcciones bajas mayormente de dos niveles y con techo de tejas a dos aguas lo que da una muy linda imagen cuando se va acercando a la isla.

Taksim (18/6)

Cruzando unos de los puentes desde
Sultanahmet llegamos a las zona de Taksim.

Desde todas partes de la bahía y desde el lado de Sultanhamet morando hacia Taksim resalta la Galata Tower, que fue construida en 1348 por los genoveses como parte de las murallas. Esta torre tiene 62 metros de altura con un techo cónico que es precisamente lo que resalta y se ce desde muchos puntos de la ciudad. Hoy en día tiene una discoteca y un restaurante en la parte superior.

Desde su balcón que da toda la vuelta a la torre en la parte superior se tiene una gran vista de buena parte de la ciudad de Estambul.

Sultanahmet (17/6)

Hoy aprovechamos a recorrer la parte mas histórica de Estambul, es muy cerca de donde nos estamos quedando por lo que aprovechamos y salimos a caminar por la zona de Sultanahmet.

La primer visita fue a la Mesquita Azul, que es llamada así por los azulejos azules y verdes que adornan sus cúpulas, su verdadero nombre es Mehnet Aga. Se construyo como la respuesta islámica a la construcción de da Santa Sofia y aun hoy es centro de manifestaciones religiosas.

Seguimos al Palacio Topkapi, edifico rodeado por 5 kilómetros de muralla y ocupa una superficie de 700 mil metros cuadrados. Fue construido como residencia de verano y sede del gobierno, y llego a albergar a 3 mil personas.
El palacio tiene una de las colecciones mas ricas del mundo de joyas, producto del movimiento de los sultanes hacia el Palacio Dolmabahce, en sus archivos existen mas de 65 mil piezas de joyas pero menos de un 10% son las que se encuentran expuestas hoy en día.

Otro gran punto del día fue la visita a la Santa Sofia (Aya Sofia), su nombre significa "casa de la sabiduría divina" y es el ejemplo perfecto de la arquitectura bizantina en el mundo.

Su gran cúpula mide 56 metros de diámetro y esta diseñada para dar la sensación que esta suspendida en el cielo. La planta tiene 71x77 metros aproximadamente. La cúpula se posa en 4 arcos que a su vez se apoyan en 4 columnas. Dos semicupulas hacen de contrafuertes de la cúpula principal y los muros abiertos están asegurados por contrafuertes.

Lo que mas llama la atención son los mosaicos bizantinos y el enorme techo otomano en forma de circulo con inscripciones de versos del Corán.

Por ultimo llegamos al mercado de las especias, un mercado donde mayormente se venden condimentos y artículos para condimentar y cocinar, pero también cosas típicas de Turquía.

De India a Turquía (16/6)

Ya temprano en la madrugada estábamos en el aeropuerto internacional de Delhi esperando el vuelo hacia Estambul. Varias horas de espera previstas por lo que después de dar vueltas por el freeshop varias veces algunos aprovechamos a dormir una siesta por ahi.

El vuelo tranquilo y a la llegada Estambul ya los grupos se empezaron a separar y algunos partieron hacia la ciudad y otros a tomar otros vuelos hacia otros destinos de Turquía. Yo por lo pronto conseguí un mapa de la ciudad y partí en metro a buscar el hotel que teníamos reservado con Pap para los primeros días, darme una dicha e ir al aeropuerto nuevamente a buscarla a ella que llegaba a las 17 aproximadamente.

El vuelo de ella también sin problemas y llego bien de bien, nos encontramos en la salída de los arribos.

Ya con ella partimos nuevamente en metro hacia el hotel y aprovechamos a dar una vuelta por la parte histórica de Estambul y a cenar en un barsito con vista a la ciudad.

Taj Mahal (14/6)

Temprano en la mañana y antes de desayunar partimos hacia el Taj Mahal, ya que a esa hora (al amanecer) es cuando supuestamente se ve mejor iluminado y resaltan mas los colores. Además de que a las 6 am cuando salimos del hotel ya hacia bastante calor, así que a otra hora seria matador.

Es considerado el edificio mas importante de la arquitectura hindú, y se destaca por sus proporciones y contenido simbólico.

Fue mandado a construir por el emperador Shah Jahan para su esposa, la emperatriz Mumtazi Mahal. El termino Taj Mahal significa "corona del palacio" y es precisamente lo que el emperador quiso darle a su esposa en este mausoleo, un palacio y una corona.

El edificio esta revestido totalmente de mármol blanco que da un brillo llamativo al ser iluminado por el sol. Cuenta además con incrustaciones de piedras preciosas, aberturas en mármol con arabescos de adorno, cúpulas bulbosas e inscripciones de fragmentos del Corán.

Dentro del complejo se encuentran jardines inmensos con mucho verde a los que se accede desde una puerta en arenisca roja ubicada al sur. Pasando esta puerta se llega a un estanque de mármol en el centro del complejo que conduce hacia el edificio principal.

El edificio del mausoleo esta ordenado en dos niveles coronado con una cúpula de planta octogonal. El mármol refleja distintos matices según la luz que recibe.

Ganges al amanecer (11/6)

A la mañana muy temprano nos juntábamos para ir a ver el amanecer desde las aguas del río Ganges. A las 4 de la mañana ya estábamos saliendo para embarcarnos, y a eso de las 5 y poco ya había bastante claridad en el cielo.

Llegamos a las embarcaciones y partimos, se tiene una vista muy distinta de la ciudad estando en el agua. Varanasi se ubica solamente sobre un lado del río, y eso tiene una explicación dentro de las creencias religiosas y otra mas geográfica. La primera es que las almas que no llegan al cielo se quedan del otro lado del río en la parte desolada, mientras que la otra explicación es que con las crecientes del río esa parte deshabitada se inunda.

A las orillas del río hay unos 90 Ghats, que son las escalinatas que se levantan desde el río a la ciudad, y son habitados todo el día por gente local. A la mañana temprano son visitados por personas que se bañan en sus aguas para ser purificados (aunque la religión exige hacerlo solo una vez en la visa ellos lo hacen todos los días, lo que muestra la pasión con que sienten la fe en su religión), mientras que a la tarde ya nuevamente hay gran concentración para el ritual Aarti (que vimos en la noche anterior).

En estos Ghats también se encuentran los crematorios, donde se realizan los rituales previos a la cremación en las aguas del río Ganges, y consiste en mojar el cuerpo para purificarlo. Luego se procede a ubicar sobre las maderas especialmente dispuestas. Un sacerdote hace un rito con fuego antes de colocarlo dentro de los maderos ya con el cuerpo del difunto dentro. Una cremación y rituales duran unas 4 horas y son presenciados por toda la familia del difunto.